Marie Stuart était la fille de Jacques V d'Ecosse et de Marie de Guise.
Promise au futur roi de France François II, elle quitta l'Ecosse très tôt pour aller épouser à 14 ans le futur souverain.
Mais la mort prématurée de celui-ci l'obligea à retourner en Ecosse, car l'animosité de la régente Catherine de Medicis, qui voyait en elle une rivale, lui était vite devenue insupportable.
Helas, elle ne fut pas mieux accueillie en Ecosse où la malveillance et les intrigues des nobles protestants l'obligèrent à abdiquer, après un mariage mal vécu avec un débauché violent et alcoolique, Lord Darnley, puis une aventure infructueuse avec Bothwell, l'assassin de ce dernier.
Se réclamant toujours triple Reine d'Ecosse, de France et d'Angleterre, elle s'attira de ce fait l'hostilité d'Elisabeth I, qui la fit interner pendant 29 ans. Puis, sur les instances pressantes de ses conseillers qui usèrent des stratagèmes les plus déloyaux, du type lettres falsifiées , faux témoignages, etc, pour la discrediter, Elisabeth se résolut à la faire condamner à l'échafaud.
L'exécution se fit dans des conditions ignobles.
Marie stuart , qui mesurait 1m80, ce qui était considérable pour l'époque, était réputée pour sa beauté exceptionnelle.
Elisabeth I était pour sa part la fille d'Henri VIII, et d'Ann Boleyn, sa seconde épouse, qui périt elle-même sur l'échafaud ainsi qu'une autre épouse, Catherine Howard.
Supplice cruel auquel échappèrent Catherine d'Aragon, Jane Seymour, Anne de Clèves et Catherine Parr.
Elisabeth I, réputée très belle elle aussi, ne se maria jamais et n'eut pas d'enfants.